David Porteous je ředitelem Pivovaru Herold Březnice, a.s.. Na to, že je Američanem, má kouzelnou češtinu. Na to, že se pohybuje v pivovarském prostředí, má přesný odhad, která bije. A ke všemu ještě hovoří upřímně a otevřeně. Co víc si přát před takovým rozhovorem ...

*** Jak vůbec došlo k tomu, že Vy, Američan, jste se dostal k českému pivu?

"To byla dlouhá historie. Já už jsem tady 14 let a stále mám v hlavě okamžik svého prvního setkání s Prahou. Přijel jsem 28. října do Prahy na hlavní nádraží, nevěděl jsem, že máte státní svátek, všude bylo vylidněno, já měl ruksak, nějaký pán tam hrál na violu, a když jsem si k tomu přiřadil informaci, že máte hezký holky a levný pivo, říkal jsem, tak tady bude ráj. Začal jsem tady pracovat, našel jsem si děvče, které shodou okolností bydlelo v Pivovarském domě, její dědeček pracoval jako právník pro pivovarský svaz. Tam jsem v krámku každý víkend kupoval piva na víkend a přesně si pamatuji i den, kdy jsem ochutnal pivo značky Herold, o kterém jsem si myslel, že je mužské jméno. Dělal jsem v Praze různé obchody, otvíral jsem restaurace a puby. Natřikrát jsem pak dostal nabídku z Heroldu, dvakrát jsem odmítl a potřetí jsem řekl jo. A už jsem zůstal. To děvče se stalo mou manželkou a práce v pivovaru Herold je pro mě koníčkem."

*** Jak jsme psali již minule, březnický pivovar procházel za pětset let existence mnoha vlnami, tu nahoru, tu dolů, dařilo se i nedařilo. V jaké situaci je březnický pivovar nyní a jakou vidíte jeho budoucnost v horizontu pěti, deseti let?

"Když jsem v Heroldu začínal, vařil pivovar osmičku a desítku, dělal levné pivo. To se mi nelíbilo, protože v tom není budoucnost. Pivní svět v Česku je trochu naruby - pivo je levnější než barevná limonáda, než sodovka, zkrátka věci, do kterých se nemusí vložit téměř nic nebo jen málo. A tak jsme začali vařit kvalitní pivo, dvanáctku, speciály, ovšem také v patřičné cenové relaci. Přestože jsme malý pivovar, nemůžeme prodávat pivo za pár korun. Naše maximum bude uvařit 30 000 hl a je rozhodně výhodnější prodat takové množství kvalitního piva za slušnou cenu než se podbízet. Pak mohu dávat zisky do nových technologií, přičemž se můžeme maximálně dotáhnout na 70 000 hl. Naše výroba je tradiční, žádné CK tanky, žádná chemie, žádné enzymy, žádné barvy, žádné ředění, nic takového. Kdybychom měli do Ameriky a Anglie, kam hlavně naše piva vyvážíme, poslat nějaké unifikované europivo, tak po nás nikdo neštěkne. A to je něco, co si naše pivo, české pivo, opravdové české pivo, nezaslouží."

*** Inu tak. To Vám každý milovník piva odsouhlasí. Vaše piva se do Anglie a Ameriky vyvářejí pod názvy: Bohemian Black Lager, Bohemian Granat Lager a Bohemian Blond Lager. Jak se jim daří?

"Minulý týden jsem byl v Anglii. Dobré české pivo se tam prodává za libru, anglické ve stejné flašce za libru padesát, za dvě libry. Takže já tam nebudu prodávat za libru, ale přinejmenším za stejnou cenu. Všichni čekají na levné pivo a mnozí čeští vývozci jsou na to ochotni přistoupit, já ne. Kvalitní pivo má mít i svou pořádnou cenu. Na tom neslevíme ani ň."

*** České pivo má doma i ve světě svůj zvuk. Kterou tóninou, kterým akordem by do něj chtěla přispět piva z pivovaru Herold?

"NAší specialitou je dvanáctka, granátové pivo a tmavá třináctka, stejně jako pivo pšeničné. Ano, všichni si ta piva v cizině vychvalují. Ale tady u nás v Česku se s nimi hůř proráží. Přitom jsme dělali testy v různých hospodách, kdy jsme lidem místo jejich klasiky, opentlené reklamou, podtáčeli naše piva a oni říkali, sakra, tohle je dobrý pivo. A když jsme jim řekli, co pijí, zase se vrátili ke svému ..."

*** Jinými slovy, neřídí se sloganem našeho časopisu a pijí nevzděláni ...

"I tak by se to dalo říct. Pivní osvěta, byť působí pomalu, je strašně důležitá. Protože pivo nemůže být jenom nějaké pivo, ale PIVO! Jistý sváteční pocit, že si dáváte něco dobrého. Nikoliv pivo, které Vás ničím neurazí, ale také ničím neosloví, ale pivo, nad kterým si řeknete: Bože, to je dobrý PIVO!"

*** O Vašich značkách, jak jsme je porůznu okoštovali, se to dá rozhodně říci...

"Zrovna nedávno jsem posílal kamion piva do Anglie a ptal jsem se, kdy budou chtít další závoz. Říkali: "Ozveme se do půl roku." Za dva týdny mi ten pán volal znovu a říkal: "Potřebuju ihned další kamion!" A za dva týdny znovu. To není špatná vizitka pro naše pivo. Včera jsem posílal čtvrtý kamion našeho tmavého piva."

*** Čeští pivaři by jistě přivítali, kdyby měli více šancí se v českých hospodách s Heroldem seznámit ...

"Snažíme se o to, ale bohužel, tady je situace taková, že ti, co na to mají, dávají hostinským, když přejdou na jejich pivo, do kapsy. Říká se tomu sice "smluvně ošetřeno", ale všichni vědí, o co jde. Já Vám povím svou svou první smutnou zkušenost. Když jsem přijel poprvé do Březnice, tak tam byla hospoda, která točila naše pivo už 125 let. A ten nový majitel řekl, že dostal jinou nabídkou a čekal, že ji třeba převýším. Kdepak, pane. My se této obálkové strategii přizpůsobovat nebudeme. Proto se snažíme profitovat vývozem a kdo má zájem točit naše pivo, bez nějakého finančního přilepšování, tomu samozřejmě rádi vyhovíme. My dáváme výhodnější marže pro hostinské a ti musejí počítat, zda se jim to třeba v horizontu jednoho roku vrátí či nevrátí. A šanci máme právě s našimi pivi speciálními, se kterými se pivní fabriky nechtějí zdržovat. V Česku je hodně malých pivovarů, které vaří velmi dobrá, kvalitní piva, ale mnohem hůř se jim prosazuje na trhu, protože tam už to není o filozofii lepší či horší pivo."

*** Pivovar Herold má nyní nové logo, nové etikety, nové přepravky, oblékl se do gala. Jak budete oslavovat 500 let pivovaru v Březnici:

"Původně jsme si mysleli, že uděláme jednu velikánskou oslavu v jeden den, kdy by vyhrávalo několik hudeb, tančilo se, jásalo. Jenže to rychle vyšumí z paměti a lidé si druhý den zase dají tu svou klasiku, se kterou se cítí v zóně klidu. A tak jsme se rohodli, že budeme dělat menší akce, ale o to častěji, abychom právě touto pravidelností lidi na naše pivo přilákali. A já věřím tomu, že právě tou pravidelností a atraktivností nabídky si mohou lidé spíše přivyknout na kvalitní piva. Tato cesta je během na dlouhou trať, ale efekt přijde. Milovník piva prozře, protože tisíc bilboardů a hodiny televizních reklam žádné kvalitní pivo ještě neuvařily." (Pivní kurýr)